적정 기술, 의미와 특징, 사례

  지속 가능한 발전은 사회 통합, 경제 성장, 그리고 환경 보전을 조화롭게 이루는 것을 목표로 합니다. 오늘날 이러한 지속 가능한 발전을 위한 노력은 선진국뿐만 아니라 개발도상국에서도 활발히 이루어지고 있습니다. 특히, 적정 기술의 활용이 이러한 노력에서 중요한 역할을 하고 있습니다.

1. 의미

  ‘적정 기술’은 사회 공동체의 정치적, 문화적, 환경적 조건을 고려하여 개발된 기술을 의미합니다. 이는 기술의 첨단성이나 복잡성보다는 그 기술이 해당 지역에서 지속적으로 생산되고 소비될 수 있는지를 중시합니다. 이를 통해 환경 오염을 최소화하고 지역 주민의 삶의 질을 향상시키는 것을 목표로 합니다. 특히, 적정 기술은 자원이 부족하거나 기술 인프라가 미비한 지역에서도 효율적으로 적용될 수 있는 기술적 해결책을 제공합니다.

  적정 기술은 단순히 경제적 효율성을 추구하는 기술과는 달리, 사람 중심의 가치를 고려합니다. 지역 주민들이 기술을 쉽게 배우고 활용할 수 있도록 단순한 구조와 접근 방식을 취하며, 현지에서 쉽게 구할 수 있는 자원과 최소한의 자본으로 구현되는 것이 특징입니다.

  특히 개발도상국이나 저소득층을 위해 개발된 경우가 많아 ‘착한 기술’이라고도 불리는데요, 선진국들은 이미 1970년대부터 이러한 기술을 개발도상국에 보급해 왔습니다. 빈곤과 기아가 심각한 국가들을 위해 그 지역에서 쉽게 구할 수 있는 재료, 적은 자본, 그리고 간단한 기술을 활용하여 생산 활동이 가능하도록 지원하고 있습니다.

2. 특징

적정 기술의 정의는 다양하지만 그 특징은 대체로 다음과 같습니다.

• 비용이 적게 든다.
• 현지에서 구할 수 있는 재료를 가능하면 활용한다.
• 일자리를 창출하고 현지의 기술과 노동력을 적극적으로 활용한다.
• 농부들도 사용할 수 있을 만큼 소규모로 구현된다.
• 과학기술 교육을 받지 못한 농촌 거주자도 이해하고 통제하며 관리할 수 있다.
• 도구나 제품을 마을 철공소 등에서 제작할 수 있다.
• 주민들의 협력 작업을 유도하여 지역 사회 발전에 기여한다.
• 재생 가능한 에너지 자원을 활용한다.
• 기술 보유자가 해당 기술을 쉽게 이해할 수 있다.
• 변화하는 환경에 유연하게 적응할 수 있다.
• 지식 재산권, 사용료, 수입 관세 등이 발생하지 않는다.

기술적 관점에서 적정 기술은 지역적, 문화적, 경제적 조건에 맞춰야 하며, 지역에서 쉽게 확보할 수 있는 물질과 에너지를 활용해야 합니다. 또한, 해당 지역 주민들이 도구 제작과 운영에 주도적으로 참여할 수 있어야 적정 기술로 평가됩니다. 따라서 기술이 지역의 문화, 사회, 경제, 정치적 조건과 조화를 이룰 때 비로소 '적정하다'고 할 수 있습니다.

3. 사례

• 큐드럼(Q - drum)

  전 세계 곳곳에는 구하기 위해 양동이를 들고 몇 시간씩 걸어야 하는 상황에 처해 있는 사람들이 있습니다. 이러한 사람들을 위해 개발된 큐드럼은 바퀴 모양으로 제작되어 물을 운반하기가 매우 용이합니다. 이 물통은 사람들이 보다 적은 힘으로 더 많은 물을 옮길 수 있도록 도와줍니다. 기존에는 물통을 머리에 이고 다니는 힘든 노동에 시달렸지만, 큐드럼 덕분에 이제는 훨씬 적은 힘으로 기존의 5배나 많은 물을 한 번에 운반할 수 있게 되었습니다.

  이는 디자이너이자 사회적 기업가인 빈센트 아르세네(Vincent Arsene)가 고안한 제품입니다. 빈센트는 원래 산업 디자인을 전공했으며, 아프리카를 포함한 개발도상국에서 물 부족 문제와 그로 인한 고통을 직접 목격한 후 이 문제를 해결하고자 했습니다. 그는 지역 주민들이 물을 옮기는 데 겪는 어려움을 개선할 수 있는 방법을 찾기 위해 여러 가지 연구와 실험을 진행하였고, 그 결과 큐드럼이라는 혁신적인 바퀴 달린 물통을 개발하게 되었습니다. 빈센트는 자신이 만든 큐드럼이 단순히 물통을 넘어, 생활 환경을 개선하고 사람들의 삶의 질을 높이는 중요한 도구가 되기를 바랐습니다. 그의 디자인은 물이 부족한 지역에서 물을 운반하는 방식을 혁신적으로 변화시켰고, 전 세계적으로 많은 사람들에게 실질적인 도움이 되고 있습니다.

• 라이프 스트로(Life straw)

  휴대용 정수기로, 질병의 원인이 되는 세균과 중금속을 걸러내는 필터가 들어 있다. 물을 정화하여 질병의 위험을 막고, 물 부족 문제를 해결하는 데 도움을 주는 빨대입니다. 정수기와 원리는 비슷하지만 전기의 공급이나 필터 교체가 필요없습니다. 특히, 아프리카의 시골 지역이나 난민 캠프 등에서 라이프 스트로는 전기나 대형 정수 시설이 부족한 상황에서도 사용 가능합니다. 이 제품은 저렴하고 휴대가 간편해, 물이 부족한 지역에서 생명선 같은 역할을 합니다. 또한, 여러 비정부기구(NGO)와 협력하여 아프리카의 여러 지역에 라이프 스트로를 제공하고 있으며, 그 결과 많은 사람들이 깨끗한 물을 얻을 수 있게 되었습니다.

  라이프 스트로의 설계는 원래 비영리 단체인 Vestergaard에서 진행되었으며, 맥크로비는 이 회사에서 수년간 다양한 공공 보건 프로젝트를 진행해 온 경험을 바탕으로 제품을 개발했습니다. 라이프 스트로는 초기에는 아프리카와 아시아 등 물 부족 지역에서 긴급 구호 활동을 위해 사용되었으며, 이후 개인용 제품으로도 상용화되어 현재까지도 많은 사람들이 이를 사용하고 있습니다.

• 솔라 카우(Solar Cow) 

  솔라 카우는 태양광을 활용하여 보조 배터리를 충전할 수 있는 소 모양의 충전 시설입니다. 주로 전력 인프라가 부족한 지역의 학교에 설치되어 학생들이 등교하는 동안 가정에서 사용할 수 있는 충전된 보조 배터리를 제공받을 수 있습니다. 이를 통해 학생들이 학교에 꾸준히 다닐 수 있도록 동기를 부여하며, 가정에서는 전력 문제를 해결하는 데 도움을 줍니다. 또한 친환경적인 에너지를 활용하여 지속 가능한 발전에 기여하는 혁신적인 솔루션으로 주목받고 있습니다.